En Atacama, reciclar plástico no era una opción hasta hace muy poco. Las tapitas y envases terminaban en la basura porque no había quién los procesara. Eso cambió gracias a Círculo Eco, una empresa de Copiapó que transforma plástico reciclado en productos útiles y lleva la educación ambiental a las escuelas de la región.
Cómo nació Círculo Eco
La historia comenzó en 2020, en plena pandemia. Eduardo Abarcia se acababa de titular como ingeniero comercial y decidió emprender con lo que tenía a mano: papel reciclado. Así empezó a fabricar cestería e individuales que vendía por Instagram.
Sin embargo, su meta era otra. Quería sacar el plástico de los vertederos. En 2021 trabajó cuatro meses en una empresa solo para juntar dinero y comprar sus primeras máquinas. Según contó a País Circular, en ese momento nadie reciclaba plástico en Atacama. Con equipos caseros fabricó sus primeros posavasos y maceteros.
De las tapitas al plástico reciclado a escala
La demanda creció rápido. Las personas le pedían maceteros más grandes e incluso muebles, pero su capacidad era muy pequeña. En 2022 se adjudicó un Capital Semilla de Sercotec para fabricar placas de plástico reciclado. Ese fue el primer gran salto.
Luego, en un encuentro empresarial de la región, conoció a Juan Luis Saavedra y Deisy Castillo, que se sumaron como socios. Hoy el equipo cuenta con maquinaria para triturar, lavar, secar y fabricar placas. Además, produce cerca de 500 kilos de plástico reciclado al mes.
Qué fabrica Círculo Eco con plástico reciclado
Su catálogo incluye maceteros, posavasos, llaveros, portacelulares y pequeños árboles de Navidad. También hacen galvanos corporativos personalizados. Como trabajan con placas, pueden fabricar productos a la medida de cada empresa. «Si nos piden un plato para los animales, lo desarrollamos», explica Abarcia.
Hoy se enfocan en la venta a empresas y despachan desde Arica hasta Puerto Montt. Puedes conocer sus productos en circuloeco.cl.
Más plástico reciclado: puntos limpios y educación en las escuelas
Círculo Eco no solo fabrica. También instala puntos limpios en parques, empresas y escuelas públicas de Copiapó. Allí recolectan tapitas y envases de polietileno de alta densidad y polipropileno. Por ejemplo, tienen un punto en el Parque Kaukari, donde se realizan ferias de emprendimiento.
Además, realizan charlas de educación ambiental y limpiezas comunitarias. Así, niñas y niños aprenden que una tapita no es basura, sino materia prima. Su próximo objetivo es llegar a otras localidades, como Caldera y Bahía Inglesa, donde llegan miles de turistas en verano.
Un emprendimiento con orgullo nortino
Eduardo Abarcia fue elegido como uno de los 10 líderes de Atacama en 2023 por el Diario de Atacama. Pero lo que más destaca es su orgullo por emprender desde el norte, lejos del centralismo. Para él, cada empresa que se suma y cada colegio que junta tapitas demuestran que la región puede liderar el cambio.
Lo que nos inspira de Círculo Eco
Círculo Eco nos recuerda que la economía circular puede nacer en cualquier lugar, incluso con máquinas caseras y mucha perseverancia. Si te interesan otras iniciativas que dan nueva vida al plástico, te invitamos a conocer a Patagonia Circular y a Bureo.
En Bagie trabajamos desde otro ángulo: evitar que el plástico llegue a los envíos. Nuestras bolsas courier compostables son una alternativa para que tu tienda despache sin sumar plástico convencional al planeta.