Cada año, miles de redes de pesca terminan abandonadas en playas y caletas. Son uno de los plásticos más dañinos para el océano. Por eso nos encanta contar la historia de Bureo, la empresa que nació en Chile y convierte redes de pesca recicladas en materia prima para algunas de las marcas más conocidas del mundo.
Cómo nació Bureo en Chile
Todo comenzó en 2012. Ben Kneppers llegó a Chile para trabajar como consultor ambiental y se encontró con una costa enorme y llena de residuos plásticos. Junto a sus amigos David Stover y Kevin Ahearn decidieron unir su pasión por el medio ambiente y por lo social. Así nació Bureo.
A fines de 2013, y con ayuda de pescadores artesanales, comenzaron a recolectar redes en desuso. Sus primeros productos fueron skates y anteojos de sol hechos con ese plástico. Según contó La Tercera, en 2017 ya habían creado 6.500 skates y 3.500 anteojos. Además, firmaron un convenio con la Sociedad Nacional de Pesca para ampliar la recolección.
¿Por qué importan las redes de pesca recicladas?
Las redes de pesca están hechas de nylon, un plástico muy resistente. Cuando se pierden o se abandonan, pueden pasar años atrapando peces, aves y mamíferos marinos. Además, se van rompiendo en fragmentos cada vez más pequeños. Si quieres entender ese problema, revisa nuestro artículo sobre microplásticos.
Por eso, recolectar las redes antes de que lleguen al mar es tan valioso. Y convertirlas en un material nuevo evita, al mismo tiempo, producir nylon virgen a partir de petróleo.
NetPlus: el material de redes de pesca recicladas
Con los años, Bureo pasó de fabricar sus propios productos a crear NetPlus, su material hecho 100% con redes de pesca recicladas. El proceso tiene varias etapas:
- Recolección: trabajan con comunidades pesqueras para recibir las redes al final de su vida útil.
- Procesamiento: las redes se separan, se limpian y se trituran en sus instalaciones.
- Reciclaje: el material se transforma en pellets de nylon reciclado.
- Hilado y tejido: esos pellets se convierten en hilos y telas de alto rendimiento.
Además, el material es trazable. Es decir, las marcas pueden saber de dónde vienen las redes que usan.
Marcas que ya usan NetPlus
Hoy NetPlus aparece en productos de marcas como Patagonia, que lo usa en las viseras de sus jockeys. También lo han usado empresas de bicicletas, anteojos, tablas de surf y juegos de mesa. Por ejemplo, la marca outdoor Rab reimaginó su chaqueta Microlight con tela NetPlus, reutilizando más de 22 toneladas de redes, según el sitio de Bureo.
El impacto de las redes de pesca recicladas en cifras
De acuerdo con Bureo, desde 2013 han recolectado más de 17 millones de libras de redes de pesca en desuso. Eso equivale a más de 7.700 toneladas. Su programa ya está presente en 6 países y en 21 comunidades con recolección activa.
Solo en 2025, implementaron 16 proyectos comunitarios en América, apoyaron 59 empleos y financiaron a 14 grupos ambientales con la venta de su material. Su sede para Sudamérica sigue en Talcahuano, en la Región del Biobío.
Más que reciclaje: apoyo a las caletas
Lo que más nos gusta de Bureo es que el beneficio no se queda solo en el océano. Por cada alianza, parte del valor vuelve a las comunidades pesqueras. Así, las caletas tienen un incentivo concreto para entregar sus redes en lugar de abandonarlas. Es un ejemplo claro de economía circular con impacto social.
Si te interesan otras iniciativas chilenas que reciclan redes de pesca, te invitamos a conocer la historia de Karün, que hace anteojos con este material.
Lo que podemos aprender de Bureo
La historia de Bureo demuestra que un residuo difícil puede convertirse en un recurso valioso. Para lograrlo se necesitan tres cosas: alianzas con quienes generan el residuo, un proceso confiable y marcas dispuestas a pagar por materiales responsables.
En Bagie compartimos esa mirada. Nuestras bolsas courier compostables nacen para que los envíos de tu tienda no sumen más plástico convencional al planeta. Porque cuidar el mar también empieza en lo que despachamos cada día.