El plumavit está en todas partes: en las cajas de electrodomésticos, en las bandejas del supermercado y en el embalaje de cientos de productos. El problema es que casi nadie sabe qué hacer con él cuando lo desechamos. Dos químicas chilenas se hicieron esa pregunta y encontraron una respuesta sorprendente: convertir el plumavit reciclado en pintura. Así nació Idea-Tec.
¿Por qué el plumavit es un problema?
El plumavit, o poliestireno expandido, está compuesto en más de un 95% por aire. Es liviano y barato, pero ocupa muchísimo espacio y puede tardar cientos de años en degradarse. Cuando las fundadoras de Idea-Tec empezaron a investigar, se dieron cuenta de que en Chile prácticamente no había dónde reciclarlo: no se recibía en casi ningún lado y terminaba en vertederos legales e ilegales.
Cómo nació Idea-Tec
En 2014, las químicas Cristina Acuña y Constanza Cifuentes se propusieron encontrar un residuo con el que pudieran emprender un proyecto útil para la sociedad. En una reunión en un punto limpio vieron un trozo de plumavit y preguntaron qué se podía hacer con él. La respuesta fue: nada.
Empezaron a experimentar en laboratorio y descubrieron que, al mezclar el plumavit con otras sustancias, se convertía en un material pegajoso. Primero pensaron en fabricar pegamento, pero alguien notó que la textura se parecía a la de un barniz. Las normas de calidad de los barnices son similares a las de las pinturas, y ahí apareció la idea definitiva.
En 2015 se adjudicaron un fondo Startup Chile de Corfo, que les permitió dejar de hacer mezclas en casa y montar una planta. En 2017 vendieron sus primeras tinetas de pintura.
Pintura hecha con plumavit reciclado
La clave de su tecnología es reemplazar la resina virgen de la pintura por una resina obtenida del plumavit. Dependiendo del producto, entre un 14% y un 30% de la composición corresponde a plumavit reciclado. Una tineta de esmalte al agua, por ejemplo, contiene alrededor de tres kilos de este material.
Hoy fabrican:
- Pintura para pisos y estacionamientos.
- Pintura de tráfico y demarcación.
- Pintura para muros.
- Sellos y sellos vitrificantes.
Su tecnología está patentada y sus productos se usan en estacionamientos, vialidad, fábricas y centros comerciales.
El impacto en números
Según Idea-Tec, ya han evitado la acumulación de más de 137 toneladas de residuos de plumavit, lo que equivale a una reducción de más de 481 toneladas de CO₂. Además, cada tineta de 5 galones permite reducir entre 10 y 15,3 kilos de CO₂.
La empresa también organiza un Premio a la Sostenibilidad para reconocer a las organizaciones que reciclan su plumavit con ellos. En su quinta edición, Grupo Patio lideró el ranking tras reciclar más de 3 toneladas.
Reconocimiento a la ciencia chilena
En 2026, la multinacional 3M reconoció a Cristina Acuña entre las «25 Mujeres en la Ciencia Latinoamérica». Un reconocimiento que pone en valor algo importante: la economía circular también se construye desde la química y la investigación.
¿Cómo entregar plumavit para reciclar?
Idea-Tec recibe plumavit industrial en su planta de Colina, y también ha recibido plumavit domiciliario a través de puntos limpios y ferias de reciclaje. Para que sirva, debe venir limpio:
- Sin cinta adhesiva ni cartón pegado.
- Sin restos de comida.
- No se aceptan bandejas de pollo o carne, porque el plumavit absorbe la grasa aunque se lave.
- Las bandejas de verduras sí pueden servir, porque sus residuos son más acuosos.
Antes de llevarlo, revisa nuestra guía sobre cómo lavar los envases antes de reciclar.
Preguntas frecuentes sobre el plumavit reciclado
¿El plumavit se puede reciclar en Chile?
Sí, aunque todavía son pocos los lugares que lo reciben. Empresas como Idea-Tec lo valorizan, y algunos puntos limpios lo aceptan si viene limpio y seco.
¿La pintura con plumavit reciclado es de buena calidad?
Sí. Su fórmula cumple las mismas exigencias que las pinturas convencionales y se usa en superficies de alto tránsito, como estacionamientos y pisos industriales.
¿Por qué no aceptan bandejas de carne o pollo?
Porque el plumavit es poroso y absorbe la grasa. Aunque se lave, queda impregnado y no sirve para el proceso.
¿Qué hago con el plumavit si no tengo dónde llevarlo?
Guárdalo limpio y compacto hasta encontrar un punto que lo reciba, y en lo posible evita comprar productos con exceso de este embalaje.
Lo que nos enseña Idea-Tec
La historia de Idea-Tec demuestra que los residuos «imposibles» a veces solo están esperando a que alguien les busque una solución. También nos recuerda que la mejor forma de reducir un residuo es no generarlo: si tienes una tienda online, elegir un embalaje que no termine en un vertedero marca la diferencia. Por eso en Bagie fabricamos bolsas courier compostables y compartimos ideas de embalaje sustentable para tiendas online.
Conoce más sobre Idea-Tec en idea-tec.cl.